인간발달은 태아기에서 노년기에 이르기까지 시간적 흐름에 따라 일어나는 변화이다. 이는 개인적 차이가 있을 수 있지만, 일정한 방향으로 이루어지며, 하부에서 상부로, 말초에서 중심으로, 복잡한 것에서 단순한 것으로 나타난다. 이러한 발달과정에는 문화적ㆍ환경적 요인이 중요한 역할을 한다. 특정단계에서의 발달은 이전단계의 발달과 성취와 관련이 있으며, 이전단계에서의 발달이 충분하지 않으면 다음단계에서의 발달도 영향을 받을 수 있다. 따라서, 인간발달에는 다양한 요인이 영향을 미치며, 개인적 차이도 존재한다.